Ukraine får brug for et omfattende veteran-program, og Danmarks Veteraner er allerede i dialog med danske repræsentanter i Ukraine om et muligt forsøg med en model i tråd med den danske veteranpolitik, som netop blev formet og grundlagt af danske veteraner.
Der er også en begyndende dialog med nordiske og baltiske kolleger om en mulig indsats i en anden ramme i Ukraine. Samtidig sørger frivillige kræfter i Danmarks Veteraners ledelse for, at midler fra en lidet kendt dansk fond kommer både ukrainske soldater og hjælpeorganisationer til gavn.
24. februar markerer tre-års dagen for Ruslands angreb på Ukraine, men februar er også den måned, hvor man kan se tilbage på hele 11 års krigshandlinger mellem ukrainske soldater og russisk støttede oprørere i det østlige Ukraine. En ufred, der begyndte samtidig med, at Rusland besatte og ”annekterede” Krim.
Så Ukraine har efterhånden veteraner med 11 års krigshandlinger i bagagen, og de får brug for en veteranindsats, som Danmarks Veteraner har brede erfaringer med. Derfor står den danske veteranorganisation klar, når og hvis anmodningen om brug af de danske erfaringer kommer. Der har herunder været en første, uformel kontakt med det danske ambassadekontor i Mykoliv om mulighederne.
Det fortæller næstformand i Danmarks Veteraner Søren Knudsen:
”Vi har haft drøftelser i nordisk og baltisk regi med de andre veteranorganisationer, om vi eventuelt kunne gøre noget fælles, og vi har haft den første snak med en ansat på ambassadekontoret, om at gøre et eller andet.”
Danmarks Veteraner blev grundlagt som De Blå Baretter i 1968, og i 2001 tog de Blå Baretter sammen med bl.a. Hærens Konstabel- og Korporalsforening initiativ til ”Kammeratstøtteordningen”, med tilbud til veteraner og deres pårørende, herunder bl.a. en krisetelefon 80 60 80 30, som med frivillige veteraner på linjen kunne yde kammerathjælp til tidligere udsendte, som sad alene med mørke tanker.
”œUkraine har og får stadig rigtig, rigtig mange veteraner, og det har vi haft samtaler med vores broder- og søsterorganisationer i Norge, Sverige, Finland og Estland om – om vi kan gøre noget, og om vi kan gøre noget fælles”
Danmarks Veteraners næstformand Søren Knudsen
Stadig under navnet De Blå Baretter udviklede organisationen op gennem nullerne den veteranpolitik, som politikerne endte med at tage til sig og gøre til statsligt og kommunalt støttet med en nu døgnåben krisetelefon, Veterancenter, veterankoordinatorer og kommunale forpligtelser over for alle tidligere udsendte, som kan have brug for hjælp.
Og nu under navnet Danmarks Veteraner er organisationen den høringsberettigede samarbejdspartner for skiftende regeringer i fortsat udvikling af en koordineret og sammenhængende veteranpolitik.
Der er kort sagt rigeligt med danske erfaringer, som kan komme ukrainske veteraner til gode.
Men der tegner sig ifølge Søren Knudsen også ”en kolossal opgave – gigantisk”.
”Ukraine har og får stadig rigtig, rigtig mange veteraner, og det har vi haft samtaler med vores broder- og søsterorganisationer i Norge, Sverige, Finland og Estland om – om vi kan gøre noget, og om vi kan gøre noget fælles,” siger han.
”Vi kan da godt se, at vi med vores viden som veteranorganisation, kunne gøre en god indsats. Men det behøver ikke kun være dansk funderet, det kunne være noget fælles nordisk/baltisk, for opgaven vil jo under alle omstændigheder være så ekstremt overvældende. Altså forestil dig, hvor mange veteraner de har, og hvor mange af dem, der har akutte behov.”
” Ukrainerne er på et niveau allerede, hvor de mig bekendt har deres eget veteranministerium eller lignende, men det er en næsten umulig opgave for dem. Vi kunne måske bidrage med en model og nogle reelle erfaringer, som man kan bygge noget op på i Ukraine. Danmarks Veteraners evne til at levere en meningsfyldt indsats for Ukraines ufatteligt mange veteraner forudsætter naturligvis, at vores medlemmer på sigt bakker op om initiativerne, og at de er villige til at engagere sig i arbejdet, men jeg er overbevist om, at det ikke ville være et problem.”
En dansk-nordisk indsats er stadig kun på ideplanet, understreger Søren Knudsen. ”Men på byniveau eller regionalt niveau kunne vi måske i dansk regi tilbyde at hjælpe ukrainerne med at få det til at virke. Vi kommer altså med en model, der måske kan føre til noget succes og bygges op fra bunden.”
Søren Knudsen et sted i det sydlige Afghanistan 2006.
Hjælp fra store og små
Hjælpen til Ukraine kommer fra mange kanter. Fra milliarder via vestlige regeringer, EU, NATO, FN og organisationer som Røde Kors og Folkekirkens Nødhjælp. Dertil er der et væld af små foreninger og NGO’er.
Danmarks Veteraner er blandt de aktive i sidstnævnte kategori. Ikke for medlemmernes penge, idet foreningen er upolitisk, og med det klare formål at støtte danske veteraner, men derfor kan man jo godt tage del alligevel. Så frivillig arbejdskraft i hovedbestyrelsen varetager kanalisering af fondsmidler til forskelligt hjælpearbejde.
Ukraine-indsatsen går foreløbig i to retninger for Danmarks Veteraner: Støtte til velfærd for ukrainske soldater under deres ophold i Danmark – enten under træning eller under lægelig behandling – og støtte til foreninger, der virker i Ukraine eller støtter ukrainere og evt. deres familier her i landet.
I ”tys-tys-afdelingen”
Pengene kommer fra den relativt ukendte Enid Ingemanns fond.
Hvad angår støtten til ukrainske soldater, som er her i landet, løber vi ind i noget tys-tys. Søren Knudsen er ikke meget for at åbne for detaljerne her. Af hensyn til ukrainernes sikkerhed.
Ukrainske soldater kan være her i landet af to årsager:
- Under uddannelse og træning, som det var tilfældet med de piloter og teknikere, der skulle i kamp med donerede danske
F-16 kampfly. - Eller som sårede, der skal hospitalsbehandles og/eller genoptrænes, før de returnerer til Ukraine.
For den første kategori uddeler frivillige f.eks. fondsmidlerne i små portioner som lommepenge til de daglige fornødenheder, der ellers ikke er dækket for ukrainerne.
”Det kan populært sagt være til aftenkaffen på ”kuffen” (KFUMs soldaterhjem, red), siger Søren Knudsen.
”œDet kan være alt fra lidt lommepenge til, hvis de skal bruge en advokat, hvis de skal bruge en psykolog, hvis de skal bruge transport til behandlinger eller en kørestol, og de ikke kan få den på anden vis”
Danmarks Veteraners næstformand Søren Knudsen
”Du kan tage ukrainske soldater til Danmark, og du kan give dem mad at drikke, men det er mennesker, som træner mange timer i døgnet, så når de så skal over på ”kuffen” om aftenen, så skal de altså have lidt lommepenge. Måske til en øl og en cigaret. Det er det niveau, vi er på. Lad os kalde det velfærdsstøtte, det ved soldater, hvad er.”
Når det gælder de sårede, påtager myndigheder og frivillige sig på fondens vegne en bred vifte af opgaver. Igen må vi ikke få for meget at vide, men også her dækker ordet velfærdsforanstaltninger en del.
”Det kan være alt fra lidt lommepenge til, hvis de skal bruge en advokat, hvis de skal bruge en psykolog, hvis de skal bruge transport til behandlinger eller en kørestol, og de ikke kan få den på anden vis,” siger Søren Knudsen.
Danmarks Veteraner formidler også støtte til engelskundervisning af ukrainere bosat i Danmark.
” Og de har lavet en ordbog. Den er dansk, engelsk, ukrainsk. Men det er jo altså en meget simpel ting med stor nytteeffekt”.
Sommerlejre
Støtten til NGO’er – igen med midler fra Enid Ingemanns Fond – foregår ved, at Danmarks Veteraner evaluerer de enkelte projekter, anbefaler udbetalinger, holder øje med regnskaberne og melder tilbage til fonden.
”Vi er ansvarlige for den økonomiske styring og rapportering og melder tilbage til fonden,” fortæller Søren Knudsen.
”Vi er en slags mellemled mellem fonden, og aktiviteterne derude. Fordi vi har instrumenterne og erfaringen til det, så der er redegjort for hver eneste krone, og det er fuldstændig transparent.”
Som næstformand i Danmarks Veteraner har Søren Knudsen en bred baggrund, når det kommer til humanitær støtte i krig- og kriseområder. Han er pensioneret officer af hæren, har været udsendt til Balkan, hvor han bl.a. var chef for en dansk styrke i Albanien og senere fire år i DANIDA på orlov fra Forsvaret. Han har også været udsendt to gange til Afghanistan, hvor han var chef for CIMIC-indsatser (civilt-militært koordination og bredere sammenhænge, red.), og så har han haft afstikkere til udenrigstjenesten som forsvarsattache i to omgange, den ene med ansvar for øst-støtteprojekter, og den anden for Forsvarets del af stabiliseringsprogrammet på Afrikas Horn.
Men han vil ikke tage æren for Danmarks Veteraners Ukraine-indsats personligt:
”Det store læs har indtil nu været trukket af de andre medlemmer af Forretningsudvalget, Landsformand Carsten Rasmussen, Landssekretæren, Jens Morten Jørgensen og selvfølgelig vores kasserer, Ole Stockholm,” siger han.
Hvad angår støtten til foreninger, der arbejder for eller i Ukraine ”er det organisationer af fortrinsvist herboende ukrainere, der så laver projekter i Ukraine og altså også i Danmark. Og det vil ikke være anderledes, end hvis du forestiller dig et projekt for Danida eller noget andet. Og det er i hvert fald mit indtryk, at det her er noget, der varmer, der hvor det kommer ind,” siger Søren Knudsen.
Søren nævner de to samarbejdsorganisationer, som også findes på de sociale medier.
”Bevar Ukraine” står blandt andet bag støtten til sårede ukrainske soldater, engelskundervisning og to sommerlejre for ukrainske børn, hver sommerlejr har plads til 50.
Den anden NGO som Danmarks Veteraner formidler støtte til er ”Brave Ukraine”, et relativt nystartet samarbejde – den skaffer køretøjer, typisk firehjulstrækkere, som er egnede til evakuering af sårede og transport af nødhjælp, men søger også at bringe førstehjælpsudstyr, batteriladere og generatorer m.v. til de krigshærgede områder.
